Ngày 16 tháng 7, Hàn Quốc xác nhận rằng Ri Il-gyu (52 tuổi, hay tạm dịch là Ri Il-gyu), cố vấn Đại sứ quán Triều Tiên tại Cuba, đã trốn sang Hàn Quốc cùng vợ và các con vào tháng 11 năm ngoái. Vụ đào tẩu của cố vấn Lee là vụ đào tẩu thứ tư được xác nhận chính thức của một nhà ngoại giao Triều Tiên kể từ khi ông Kim Jong-un lên nắm quyền, sau Thae Yong-ho, Bộ trưởng Đại sứ quán Triều Tiên tại Vương quốc Anh năm 2016, Cho Sung-gil, quyền đại sứ Triều Tiên tại Ý vào năm 2019 và Ryu Hyun-woo, quyền đại sứ Triều Tiên tại Kuwait.

Các nhà ngoại giao Triều Tiên lần lượt đào tẩu sang Hàn Quốc. Điều đó có phản ánh rằng giới tinh hoa Triều Tiên đang dao động không?

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Chosun Ilbo, Lee Il-kyu tiết lộ rằng hoàn cảnh kinh tế của các nhà ngoại giao Triều Tiên vô cùng khó khăn. Mặc dù họ phải mặc vest và đeo cà vạt nhưng thu nhập của họ rất ít ỏi và họ có biệt danh là ". những người ăn xin có quan hệ."